Dierenarts staat voor dierenwelzijn — of niet?

Onlangs was ik op gesprek voor een functie als kandidaat-raadslid in mijn gemeente. Tijdens dat gesprek zei ik dat ik als dierenarts natuurlijk geïnteresseerd ben in dierenwelzijn. Tot mijn verbazing keek een van de aanwezigen me verwonderd aan.
“Echt? Jij als dierenarts?”

Ze kon zich niet voorstellen dat een dierenarts iets met dierenwelzijn te maken heeft. In haar beeld zijn dierenartsen juist degenen die de intensieve veehouderij draaiend houden, toezicht houden in slachthuizen of betrokken zijn bij lange veetransporten.

Die opmerking zette me aan het denken. Want ik heb de dierenarts altijd gezien als iemand die vóór het dier staat. Wij zorgen, behandelen, luisteren, voorkomen en genezen.Wij zijn juist degenen die iedere dag van dichtbij zien wat dieren nodig hebben — en die proberen het verschil te maken, in kleine én grote stappen. Dat geldt niet alleen voor dierenartsen, maar zeker ook voor onze paraveterinaire collega’s.

Toch laat dit soort gesprekken zien dat mensen buiten onze sector vaak met een heel andere bril naar dierenwelzijn en de dierenarts kijken. Waar wij denken in gezondheid, preventie en kwaliteit van leven, denken anderen vooral aan het systeem eromheen – aan houderij, productie of sport. En dan kan het beeld van de dierenarts opeens heel anders zijn dan wij zelf gewend zijn.

Gelukkig blijkt het vertrouwen in dierenartsen groot. Uit een recent onderzoek van Boehringer Ingelheim onder duizend huisdiereigenaren blijkt dat ruim 80% de dierenarts vertrouwt. Dat is iets om trots op te zijn. Dit was een onderzoek bij huisdiereigenaren. Ik benieuwd hoe dat ligt bij veehouders. Hoe zien zij onze rol in het welzijn van hun dieren? Misschien een mooie vraag om eens in de praktijk op te halen.

Want voor mij staat het vast:
de dierenarts staat voor dierenwelzijn. Altijd.