Fenna Westerduin officieel nieuwe voorzitter

Flinke schoenen

Ik heb het stokje mogen overnemen van Hans Smit. Dat zijn flinke schoenen om te vullen, want onder zijn bezielende leiding heeft Dactari – samen met het bestuur en de werkorganisatie – veel bereikt en een stevige positie opgebouwd.

Ik wil Hans daarvoor van harte bedanken. Ik heb er ontzettend veel zin in om samen met jullie als leden Dactari nog waardevoller te maken voor de veterinaire sector.

Lees hieronder meer over Fenna hier visie of bekijk het filmpje dat Fenna speciaal voor jullie opnam.

Het is een bijzonder moment om voorzitter te worden

Er spelen veel thema’s waar ik graag met jullie over in gesprek wil. Voor nu wil ik één onderwerp eruit lichten: de publieke opinie en de reputatie van dierenartsen in de maatschappij.

De laatste tijd is er in de media behoorlijk wat negatieve aandacht geweest voor onze beroepsgroep en de veterinaire sector in het algemeen. Veel van jullie – en eigenlijk alle dierenartsen – hebben daar terecht fel op gereageerd.

Die berichtgeving was niet altijd feitelijk onderbouwd, en we weten allemaal dat media soms liever gaan voor een pakkende kop dan voor de volledige waarheid. Ik merk dat veel dierenartsen zich hierdoor gekrenkt voelen en zich zorgen maken over de toekomst en onze reputatie. Dat begrijp ik heel goed. Het raakt je, want je doet je werk met hart en ziel. Maar ik wil ook benadrukken dat we ons daardoor niet moeten laten ontmoedigen.

Ik herken deze situatie uit een andere rol die ik vervul, namelijk die van campagneleider voor de paardensector.

Vergelijkbare situatie in de paardensector

Een aantal jaar geleden zaten we in een vergelijkbare situatie met de paardensector.

Dierenrechtenorganisaties hadden het op de paardensector gemunt en in de media verscheen vrijwel alleen negatieve berichtgeving. Er hing zelfs een gevoel dat het paardrijden als sport of vrijetijdsbesteding in de nabije toekomst onmogelijk zou worden gemaakt.

Toch besloten we in die situatie om te werken met feiten in plaats van met emoties en aannames. We hebben destijds een breed onderzoek laten uitvoeren naar de publieke opinie over paarden, paardrijden en alles wat daarmee samenhangt. Veel mensen in de sector verwachtten dat de uitkomsten rampzalig zouden zijn. Maar niets was minder waar: zo’n 80% van de samenleving had er in principe geen bezwaar tegen dat we met paarden werken, zolang het welzijn en de gezondheid van de dieren maar centraal stonden. Dat leerde ons een belangrijke les: de meeste mensen weten niet precies hoe wij werken en hebben er ook niet per se een negatieve mening over. Als je bereid bent het uit te leggen en transparant te zijn, vinden ze het vaak prima.

Die les vind ik ook voor onze sector belangrijk.

Twee doelgroepen

Ik zie namelijk twee doelgroepen die een mening vormen over onze sector:

• Ten eerste de interne doelgroep: wijzelf als dierenartsen en de bredere veterinaire sector. Wij zijn inhoudelijk goed op de hoogte, praten onderling veel over ons vak en zijn daarbij helaas niet altijd even mild voor elkaar. Er gaat onderling veel negativiteit rond. Dat werd onlangs weer duidelijk tijdens het initiatief van VOICE. Daar waren meer dan 100 deelnemers aan een gezamenlijke online sessie. Op de vraag hoe we onze reputatie in de samenleving inschatten, kwam het antwoord gemiddeld uit op een magere vijf. Dat zegt veel over hoe wij onszelf zien.
• De tweede doelgroep is de externe doelgroep: de samenleving als geheel. Dat zijn mensen die veel minder weten over ons vak en onze manier van werken. Persoonlijk verwacht ik dat hun beeld over dierenartsen positiever is dan wij zelf denken – net zoals dat uiteindelijk in de paardensector het geval bleek te zijn.

Daarom wil ik jullie allemaal vragen: ga er niet te snel vanuit dat de hele wereld ons afkeurt of verguisd. Natuurlijk hoor je de harde roepers – dat is onvermijdelijk – maar dat is meestal een kleine groep. Het grote, stille midden heeft vaak helemaal geen bezwaar tegen wat wij doen, of staat er zelfs positief tegenover. Ik denk dat er in de maatschappij zelfs méér mensen zijn met een positief gevoel over dierenartsen dan over de paardensector destijds.

Ik geloof dat we trots mogen zijn op wat we doen

We hebben een prachtig vak en een belangrijke maatschappelijke rol. Laten we daar vooral op vertrouwen en onze kracht gebruiken om dat verhaal te vertellen. Bij Dactari willen we jullie daar graag in ondersteunen en helpen om de communicatie en de reputatie van de dierenarts zo positief mogelijk te houden.

Tijdens de ALV kwam naar voren dat onze leden een duidelijke rol voor Dactari zien in het versterken van het veterinaire netwerk.

Wij hopen met onze initiatieven en bijdragen aan die wens te kunnen voldoen. Voor nu wens ik jullie allemaal een hele fijne zomer toe. Ik hoop jullie allemaal persoonlijk te ontmoeten of te spreken in de komende tijd!